食品添加物會影響孩童注意力

文/林杰樑


孩童過動及注意力不集中(ADHD),已經是一種常見的行為異常,除了造成學習困難之外,也困擾著很多父母。


孩童過動及注意力不集中除了是先天腦部的異常之外,許多是與後天暴露相關;譬如:鉛過高也會引起孩童過動及注意力不集中食用的蔬果中,若殘餘有機磷農藥,也會影響孩童的行為及注意力不集中。


此外,孩童食用含咖啡因的食物,如:巧克力、可樂、茶、咖啡,也會引起過動及注意力不集中。


根據2007年11月的刺胳針(Lancet)英國學者馬肯(McCann D)教授所發表的一篇研究發現,食品添加物會引起孩童的過動及注意力不集中。
此項研究共收納了153名3歲孩童,以及144位8至9歲年紀較大的孩童進行雙盲性、交叉性,及安慰劑的臨床試驗。研究者準備了3種飲料,第一種當安慰劑,第二種含有苯甲酸鹽(防腐劑)及兩種人工色素的飲料,第三種含有苯甲酸鹽(防腐劑)及另外兩種人工色素的飲料,提供給孩童飲用。但是飲料的外觀無法分辨,味道也無法分辨。
研究並採用過動量表(global hyperactivity aggregate,GHK),由學者、孩童的老師、父母、及8至9歲的孩童朋友,分別加以評分,並以電腦分析。結果只有16名3歲孩童,及14名8至9歲的大孩童無法完成研究。
平均參與者都喝掉85%的飲料,不管是3歲孩童,或8至9歲的大孩童,喝含有苯甲酸鹽(防腐劑)及人工色素的飲料組都會引起過動及注意力不集中。這些色素包括黃色4號、5號及紅色6號、40號。


馬肯教授的結論,人工色素,或是苯甲酸鹽(防腐劑),會各自或共同引發孩童的過動及注意力不集中。
在台灣孩童的零食、糖果、含糖飲料、果汁及冰品,常含有苯甲酸鹽(防腐劑)及人工色素。孩童天天都暴露在這些有毒物質裡而不自知,難怪台灣孩童的過動及注意力不集中的個案越來越多。


防腐劑會影響胎兒及孩童生長
其實苯甲酸鹽(防腐劑)除了可能引發孩童過動及注意力不集中外,還會增加肝臟的負擔、皮膚過敏,引起孩童食慾不振、發育遲緩,還會使得孕婦生產出的胎兒體重不足,因此許多先進國家都禁止使用在孕婦及孩童食品上。


關於人工色素,除了會引起過動及注意力不集中外,以前的研究甚至認為會引起孩童過敏症發生,及傷害智商。日本政府早在30年前已經嚴格管制,在其國內食品大多使用天然色素如:紅色的茄紅素、黃色的胡蘿蔔素等。


基於苯甲酸鹽(防腐劑)及人工色素對孩童的傷害,在此呼籲政府與衛生主管單位應全面管制苯甲酸鹽(防腐劑)及人工色素於兒童食品的使用。
(作者為長庚醫院腎臟科教授兼臨床毒物科主任)

 

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